Si hablamos de Eric Di Meco probablemente los que lo conozcan se acuerden de él no por sus intrépidas subidas por banda como lateral izquierdo, sino más bien por algo menos vistoso, pero más espectacular, sus entradas a ras de suelo llevando al máximo la expresión que dice si pasa el balón, no pasa el jugador. 

Eric nació en el año 1963 en Avignon y es descendiente de italianos, pero pasó toda su infancia en Robion, lo que hizo que el estadio de dicha ciudad lleve su nombre. Pronto empezaría a darle al balón y a los rivales, lo que hizo que la cantera del Olympique de Marsella se fijara en él y decidieran ficharlo. 

En 1980 el Marsella sufrió una profunda crisis que concluyó con el descenso de categoría, dando paso a la que sería una de las temporadas más negras del conjunto Marsellés, la del año 1981. Ese año el Marsella se vio obligado a rescindir numerosos contratos de la plantilla debido a la falta de dinero, bajando muchísimo el nivel de la plantilla lo que los llevó a estar coqueteando con el descenso a tercera durante todo el año. Ahí apareció junto a otros compañeros de cantera nuestro Eric, el “bueno” de Eric. El club debido a esto y estando en la cuerda floja, decide apostar por canteranos con carácter ganador y ahí, Eric, a ganador y a carácter ni los de la primera plantilla lo podían igualar. Resultado de la apuesta: 6 victorias en los 6 últimos partidos, incluida una contra el líder Montpellier que valió para que el Marsella salvase la categoría y quien sabe si algo más. 

Eric se convirtió durante muchos partidos en jugador de rotación, desde el comienzo llamó la atención sus internadas por banda izquierda jugando como lateral izquierdo, pero más sus “tackles” frente a estrellas que hasta hace poco tiempo veía desde las gradas de los estadios. Tras dos años, el Marsella consigue subir a primera y a Eric lo ceden al Nancy para que se curta y ahí coincide con uno de los entrenadores más importantes de las últimas décadas, Arsene Wenger. Con Arsene gana en posicionamiento y sobre todo en experiencia y minutos. Pese a todo, nunca llego a afianzarse del todo y eso hizo que el Marsella lo tuviese cedido durante varios años hasta que en 1986 vuelva al equipo de su corazón para esta vez sí, no salir hasta que él lo decidiese. 

Durante esos años coincide con grandes estrellas en el equipo como Francescoli, Deschamps o Papin. Pero el ídolo de la grada no era ninguno de esos, el ídolo de la grada jugaba de lateral izquierdo y era el único jugador salido de la cantera y con el mismo sentimiento que los que pagaban por ver los partidos. Coincide con la época más exitosa del club, ganando 4 ligas seguidas desde 1989 a 1992, así como una copa de Francia en 1989. Pero el hecho más histórico y que aún a día de hoy no ha podido ser igualado por ningún club galo es que en 1993 esta banda de chavales consiguió ganar la Copa de Europa. Este triunfo se vio empañado, más tarde, con un escándalo de amaño de partidos por parte del presidente del Olympique, Bernard Tapie, sacudiendo al club galo y costándole el descenso de categoría, la pérdida de su último título liguero y una sanción de un año sin disputar competiciones internacionales, lo que le impidió defender el título la temporada siguiente y jugar la Copa Intercontinental en representación de Europa.  

Famoso fue durante su época en el Marsella el partido jugado en París en 1992 contra el PSG, donde hubo 55 faltas, 33 de ellas en la primera parte y donde debió ser expulsado Eric Di Meco. Ese día Eric estuvo metido en todas las tánganas y pareció más un luchador que un jugador de fútbol, así lo hizo saber Lama el portero del PSG al finalizar el partido: “Los Marselleses son matones que actúan igual que la gente que los dirige, estoy orgulloso de no ser Marselles!”. Aquí una muestra: 

Muchísimas anécdotas nos dejó el colega, como aquella vez que contó que durante esa época lo más común era comer y desayunar todos juntos en la ciudad deportiva. Una de esas veces en la que la plantilla estaba comiendo junta, se consumió alcohol en exceso dando lugar a un partido improvisado entre todos los jugadores… ¡en pelotas!. Cosa impensable hoy en día, y es que como dice Eric, debido a las redes sociales y tecnologías de hoy en día ya no tienen una vida personal ni colectiva ya que cualquier escena puede salir a la luz. 

Cuenta también como le encantaba joder a su compañero de equipo Basile. A Basile, le encantaba leer el periódico en el trayecto del bus al estadio todos los días, algo que Eric aprovechaba para tocarle los cojones cerrándole las hojas, golpeándoselas… hasta que un día a Basile se le acabo la paciencia y tuvieron que ser separados por miembros del club, si no hubiesen llegado a las manos. 

Tras estos gloriosos años dejó el club que le había dado la gloria para emprender una nueva etapa en el AS Monaco durante 4 años (1994-1998), y tras un primer año nefasto donde incluso el por aquel entonces entrenador Arsene Wenger es destituido. Al segundo año consiguen hacer una plantilla fuerte para alcanzar el tercer puesto en la clasificación. En 1996 consiguen ganar la copa y tras esa temporada Eric se lesiona de gravedad en la rodilla lo que hizo que las dos siguientes las pasase prácticamente en blanco. 

El estilo característico de Eric de compromiso con la camiseta y agresividad llevada al límite (y a veces sobrepasado) de lo legal, le proporcionó la suerte de ser convocado con la selección francesa en 1989, pero paradojas del destino ese mismo estilo que le había llevado a la internacionalidad es el mismo que lo saca de las convocatorias ya que muchas veces sus entradas se quedaban al límite de la tarjeta roja. Para sorpresa de todos y tras estar en el ostracismo de la selección Eric Di Meco vuelve a la selección en 1994 y con más de 30 años, se convierte en pilar básico de ese equipo dirigido por Jacquet, ya que apreciaba por encima de todo el físico, y en eso Eric era de los mejores. Incluso llegó a ser capitán durante 2 partidos. Comenzó la Euro de 1996 como titular, pero pronto le arrebataría esa titularidad un joven Lizarazu. Tras la Euro anuncia su retirada de la selección con la satisfacción de haber disputado 23 partidos y no haber perdido ninguno de los partidos en los que disputó algún minuto, algo digno de mención para un jugador. 

Retirado del fútbol, hoy en día se dedica a comentar, previo paso por la directiva del Marsella.  

La verdad, no me imagino en el fútbol de teatro de hoy en día a Eric Di Meco, ese en el que se ha convertido nuestro deporte, en el que bailarinas compiten por ver quién ejecuta la mejor actuación de cara a la televisión, eso no iba con Eric, que pese a ser un jugador duro y en ocasiones violento siempre iba con nobleza al balón. Eso sí, pese a creer que se cargarían a Di Meco a las primeras de cambio pagaría por ver si Neymar y demás cantamañanas se atreverían a hacer un segundo regate a Di Meco, ya que el primero iba a poner las cosas en su sitio. Larga vida a los antiguos rockeros del fútbol! 

Os dejamos este enlace para que veáis la finura del bueno de Eric. 

Txorimalo

Nuestro amigo bosnio Mirza nos envía unas fotos del partido de la primera ronda clasificatoria de la Uefa Europa League, donde el equipo de Sarajevo ganó 3-1 al equipo estonio y se clasificó para la siguiente ronda.

Entre las ciudades escocesas de Edimburgo y Dundee está situada Kirkcaldy, una pequeña ciudad de alrededor de 60.000 habitantes, conocida por haber sido una de las mayores productoras de linóleo del mundo.

El equipo de fútbol de la ciudad es el Raith Rovers equipo de la league one (la equivalente a la segunda división en España) que juega en Starks Park, un estadio que jugó su primer partido en 1891 y que tiene capacidad para cerca de 9.000 personas. El mayor éxito del club fue llegar en 1994 a la final de la Copa de la Liga, aunque perdió a penaltis, el año siguiente jugó por primera y última vez la Copa de la Uefa. Pero antes de eso en 1922 tenía una gran fama y fue invitado a una gira por las Islas Canarias, pero el barco donde navegaban naufragó en las costas gallegas más concretamente en “A Costa da Morte” pero para suerte del equipo escocés ningún jugador perdió la vida y fueron llevados a la playa de Corrubedo donde fueron alimentados por la gente del pueblo. Llevados a Vigo cogieron un crucero para jugar los cinco partidos programados en tierras canarias, donde los escoceses ganaron los cinco encuentros.

A mediados de los 80 nacen sus firms Kirkcaldy Soccer Casuals (KSC) y Kirkcaldy Baby Crew (KBC) que tuvieron enfrentamientos contra la mayoría de las firms de los equipos del país como los Hibs, Aberdeen, Kilmarnock, Dundee United, Airdrie, Morton, Partick, Ayr, ST Johnstone, Cowdenbeath, Arbroath, Falkirk, ST Mirren y East Fife.

Antes, a finales de los 70 ya hubo algún enfrentamiento en Kirkcaldy como en un partido contra los Hearts por semana, donde hubo enfrentamientos antes y después del partido.

A comienzos de los 80 los visitaba su máximo rival el St Johnstone, que contaba con un grupo de skins llamados “Perth Pack”. Hubo grandes enfrentamientos contra unos mods locales que tenían un scooter club, ya sabemos la rivalidad entre skins y mods.

Sobre el año 84/85 en sus comienzos la firm del Raith Rovers contaba con alrededor de unos 40 chicos, que andaban metidos en peleas con otras firms ya jugara el Raith Rovers o el Rangers, donde tenían buenas amistades y se juntaban a veces con ellos. En los siguientes años llegaron a juntar hasta unos 150 lads, al parecer algunos de ellos apoyaban a la extrema derecha aunque en el grupo no había política. Los chicos de Kirkcaldy tenían una buena firm en esa época pero como en todos los lados hay días buenos y días malos.

En una ocasión doce Top Boys de los Hibs aparecieron en Kirkcaldy un sábado cuando los locales jugaban contra Arbroath, los casuals locales estaban unos 30 porque no esperaban a nadie de Arbroath y no contaban que apareciera ningún invitado sorpresa. Un chaval del Raith pasó por la estación del tren y vio a los CCS del Hibernian, hasta allí se acercó la firm local pero ya no estaban. Desilusionados se fueron hacia el centro de la ciudad pero al pasar por el Station Hotel vieron a un par de chicos de Capital City Service que al verlos pegaron un grito y salieron el resto del hotel vestidos como pudieron, pero los lads de Kirkcaldy en superioridad hicieron retroceder a los chicos del Hibernian.

En un partido de semifinales de copa en Edimburgo jugaba el Aberdeen contra los Hearts y el Raith Rovers en Dunfermline. La ASC del Aberdeen apareció por la mañana en Kirkcaldy y cogió por sorpresa a un grupo de chicos locales dándoles una buena, por aquel entonces la ASC eran la mejor firm de Escocia.

Marzo de 1987, cuartos de final de la copa en casa contra el ST Mirren, los KSC del Raith Rover juntaron 150 muchachos después de planearlo todo durante las dos semanas anteriores. Se rumoreaba que chicos del Celtic acompañarían a los Love Street Division (LSD) del St Mirren. La estrategia era el grupo grande tomar algo en el Starks bar, un bar en la misma carretera del campo, luego la firm más joven la KBC dividirse en grupos pequeños para controlar, al rato empezó todo. Uno de los chicos más jóvenes llegó corriendo al grito ¡ahí vienen los del ST Mirren!, salieron 60 chicos del bar más unos 40 que estaban fuera al aviso de que 100 LSD descendían la calle, empezaron a volar ceniceros, vasos y botellas. Los Old Bill del lugar nunca habían visto nada parecido, 200 muchachos peleando un sábado por la tarde en medio de la calle. La Policía tardó más de quince minutos en tener todo bajo control, aunque hubo más enfrentamientos por la ciudad de grupos más pequeños de entre 10 y 20 chicos.

La gente se fue al partido, pero como era de esperar la cosa se volvió a calentar y los chicos locales e fueron a por los del ST Mirren nada más pitar el árbitro el final del partido, pero la policía pudo separar a los dos grupos. Pero al salir y sacar a los visitantes por las calles hacia Beveridge Park donde tenían estacionados los tres autocares, unos 60 KSC y 40 KBC se fueron a por los 150 LSD hubo un buen enfrentamiento hasta que llegaron las furgonetas y hubo cargas de la policía, Old Bill y CID. La cosa acabó con varios contusionados de ambos grupos, un muchacho local con los brazos rotos y una veintena de los de Kirkcaldy detenidos. Pero según cuentan fue un gran día.

Dunfermline y Raith Rovers han sido siempre grandes rivales y han tenido buenas turbas ambos grupos, pero siempre han salido ganando los chicos del Raith Rovers.

En una de las ocasiones unos 60 chicos de Kirkcaldy llegaron temprano en tren a Dunfermline y se sentaron en un bar de la calle Cowdenbeath a beber, al rato aparecieron los chicos de Dunfermline y hubo enfrentamientos que acabaron con algunos escaparates rotos y algunos chicos arrestados.

Dunfermline puede que sea el rival más cercano de Kirkcaldy pero hay más odio hacia ST Johnstone. La primera vez que hubo enfrentamientos entre estas dos mobs fue en la temporada 1986/87 en casa de St Johnstone, Muirton Park. Los chicos de Kirkcaldy movieron unas 60 personas entre sus dos firms , no hubo incidentes antes del partido pero todo cambió cuando los visitantes entraron al campo. Al entrar en la grada se encontraron que había chicos del St Johnstone y ahí empezaron las peleas. Un muchacho del Raith Rovers sangraba por la cabeza, había sido agredido en la cabeza con una pelota de golf que tenía un clavo. El partido estuvo detenido unos 15 minutos pero lo mejor aún estaba por suceder, cuando el árbitro pitó el final del partido los visitantes salieron hacia fuera del campo, sabían que iba a ver incidentes así que se juntaron y al grito de “KSC let’s do it!” atacaron a unos 100 muchachos locales que estaba al girar la esquina, la mob local retrocedió, hubo algún enfrentamiento y los KSC lograron un buen resultado, lo único malo fue un arrestado y el chico de la cabeza abierta.

Raith Rovers y St Johnstone se han enfrentado varias veces a lo largo de los años y siempre los chicos de Kirkcaldy han obtenido un buen resultado. En 2004/05 hubo un violento choque en Kirkcaldy, pero la temporada anterior, ST Johnstone llegó a Kirkcaldy y destrozó uno de los pubs en la calle principal, así que los chicos locales decidieron juntar una buena turba. Se juntaron en un pub y esperaron, pasaron un par de horas y no sabían nada de los de St Johnstone así que decidieron moverse hacia el campo por las calles menos transitadas para evitar a la policía. Al llegar cerca del campo en Alison Street los vieron, les atacaron duramente y hubo varios del St Johnstone hospitalizados. Después del partido no se supo nada de los visitantes. La siguiente vez que se enfrentaron los chicos del St Johnstone no quisieron saber nada de los de Kirkcaldy.

Algunos chicos del Raith Rovers que recorrieron los campos de Escocia en sus ligas menores comentan que sus rivales más difíciles fueron los Section B del Airdire, The Falkirk Fear, los chicos de Love Street Division del St Mirren y los Dundee Utility.

Más recientemente se creó Raith under 5’s un grupo de chavales jóvenes que siguen al equipo de Kirkcaldy. Los jóvenes chicos perdieron una de sus pancartas por parte de los chicos de Falkirk Fear.